LO QUE NECESITA SABER:

¿Qué es el tinnitus? Tinnitus o acúfenos es cuando usted escucha un campanilleo, chasquido, zumbido o siseo en uno o ambos oídos. También se puede percibir en forma de silbido, ronroneo, estruendo o cantar de grillos, entre otros sonidos. El sonido puede ser leve o alto y con un tono grave o agudo. El tinnitus que dura más de 6 meses se considera crónico.

¿Que causa o aumenta mi riesgo de presentar tinnitus? Es probable que el tinnitus sea causado por problemas con su sistema auditivo, incluyendo las partes de su cerebro que clasifica los sonidos. También puede ser el resultado de un trastorno de salud, como la enfermedad de Ménière. Los siguientes podrían aumentar su riesgo:

• Ser mayor de 60 años
  
  
• Exposición a sonidos fuertes
  
  
• Pérdida de la audición o anomalías de la estructura ósea del oído
  
  
• Infecciones de oído, sinusitis o acumulación de cera en el oído
  
  
• Cambios hormonales en la mujer
  
  
• Enfermedades del corazón o vasculares, o tumores en el cerebro
  
  
• Ciertos medicamentos, como la aspirina y los analgésicos, el metotrexato y la eritromicina
  
  
• Ansiedad, problemas para conciliar el sueño o la depresión

¿Cómo se diagnostica el tinnitus? Su médico le preguntará sobre sus síntomas y llevará a cabo un examen de sus oídos, mandíbula y cuello. Informe a su médico si tiene tinnitus todo el tiempo o si va y viene. También le puede preguntar si algo lo empeora, como el estrés o la ansiedad. Es posible que usted necesite hacerse alguno de los siguientes estudios:

• Un examen auditivo puede mostrar si hay problemas con sus oídos. También le pueden examinar su tímpano y el oído medio.
  
  
• Un ultrasonido, una tomografía computarizada o una resonancia magnética puede mostrar la causa de su tinnitus. Es posible que le administren un líquido de contraste para que las partes de su oído resalten mejor en las imágenes. Dígale al médico si usted alguna vez ha tenido una reacción alérgica al líquido de contraste. No entre a la sala donde se realiza la resonancia magnética con algo de metal. El metal puede causar lesiones serias. Dígale al médico si usted tiene algo de metal por dentro o sobre su cuerpo.

¿Cómo se trata el tinnitus? Es posible que no necesite tratamiento. Sus síntomas sólo podrían regresar cuando usted se encuentre ansioso o estresado. Su médico podría suspenderle ciertos medicamentos que le estén causando su tinnitus. Usted podría necesitar medicamentos para aliviar sus síntomas. Lo siguiente puede ayudar a tratar o manejar su tinnitus:

• La terapia sirve para enseñarle formas para relajarse, disminuir el estrés y que escuche menos los zumbidos en el oído.
  
  
• Terapia cognitivo conductual sirve para comprender su condición. El terapeuta le ayudará a sobrellevar su tinnitus. También puede aprender nuevas formas de relajarse y adquirir habilidades para atenuar los síntomas.
  
  
• La terapia de sonido, como las máquinas que emiten un sonido blanco, pueden ayudar a tapar los zumbidos con un sonido placentero. La terapia de sonido puede ayudarlo a conciliar el sueño o a relajarse. Estos aparatos pueden llevarse en su oreja o ser colocados sobre su mesita de noche.
  
  
• Los aparatos auditivos o el implante coclear pueden servir si usted tiene pérdida de la audición.
  
  
• Cirugía puede ser necesaria si su tinnitus es causado por una anormalidad en las arterias o si tiene una masa.
  
  
• No fume. La nicotina disminuye el flujo sanguíneo a su oído y puede empeorar el tinnitus. No use cigarrillos electrónicos o tabaco sin humo en vez de cigarrillos o para tratar de dejar de fumar. Todos estos aún contienen nicotina. Pida a su médico información si usted fuma actualmente y necesita ayuda para dejar de hacerlo.
  
  
• Disminuya la cantidad de alcohol y cafeína que usted toma. El alcohol y la cafeína pueden empeorar su tinnitus.

¿Cómo puedo prevenir el tinnitus?

• Evite la exposición a sonidos fuertes, como música alta o herramientas eléctricas. La exposición ocasional incluso podría causar tinnitus. Aléjese del ruido o baje el volumen.
  
  
• Use protección auditiva cuando vaya a estar expuesto a sonidos fuertes. Una buena protección auditiva consta de tapones para los oídos o orejeras para reducir el sonido.

Llame al 911 si presenta:

• Usted siente deseos de lastimarse o lastimar a otras personas debido al ruido constante.
  
  

¿Cuándo debo comunicarme con mi médico?

• Usted tiene dolores de cabeza.
  
  
• Usted está cansado y le cuesta concentrarse o recordar cosas.
  
  
• Usted tiene más ansiedad o estrés que lo usual.
  
  
• Usted tiene una inmensa tristeza y depresión.
  
  
• Usted tiene dificultad para conciliar el sueño o permanecer dormido.
  
  
• Los síntomas no desaparecen o empeoran.
  
  
• Usted tiene preguntas o inquietudes acerca de su condición o cuidado.

ACUERDOS SOBRE SU CUIDADO:

Usted tiene el derecho de ayudar a planear su cuidado. Aprenda todo lo que pueda sobre su condición y como darle tratamiento. Discuta sus opciones de tratamiento con sus médicos para decidir el cuidado que usted desea recibir. Usted siempre tiene el derecho de rechazar el tratamiento.