LO QUE NECESITA SABER:

¿Qué es la enfermedad de las arterias coronarias? La enfermedad de las arterias coronarias (EAC) o enfermedad del corazón, ocurre cuando las arterias que le suministran sangre al corazón se estrechan o bloquean. La enfermedad de las arterias coronarias (EAC) es causada por depósitos de placas (colesterol, grasas y otras sustancias) que se acumulan en las arterias. El oxígeno no puede llegar hasta el corazón cuando las arterias se estrechan o bloquean, lo cual puede ser de peligro mortal.

¿Qué aumenta mi riesgo de sufrir de EAC?

• La obesidad y la falta de ejercicio
  
  
• Ser mayor de 45 años de edad
  
  
• Hipertensión o colesterol altoEnfermedades del corazón
  
  
• Diabetes
  
  
• Fumar
  
  
• Ciertos medicamentos, como píldoras anticonceptivas.
  
  
• Historial familiar o personal de ataques cardíacos

¿Cuáles son los signos y síntomas de la EAC en mujeres? Es posible que usted no presente ningún síntoma al principio. Los síntomas podrían empezar lentamente pero aumentar con rapidez a medida que los depósitos de placa se acumulan en las arterias. Es probable que usted no note ningún síntoma hasta que la arteria empiece a bloquearse. Las mujeres a menudo no presentan los signos y síntomas comunes que los hombres tienden a presentar. Es posible que usted no tenga hormigueo en el brazo o dolor de pecho. En vez de eso, es probable que usted sienta una sensación de presión, pesadez o quemazón en el pecho. Usted también podría presentar alguno de los siguientes:

• Dolor en la espalda, cuello, estómago o mandíbula
  
  
• Falta de aliento o tos
  
  
• Náuseas o vómito
  
  
• Indigestión, acidez estomacal, o pérdida de apetito
  
  
• Ritmo cardíaco acelerado, lento o palpitante
  
  
• Cansancio o dificultad para dormir
  
  
• Ansiedad

¿Cómo se diagnostica la EAC en mujeres? La enfermedad de las arterias coronarias (EAC) es por lo general más difícil de diagnosticar en las mujeres que en los hombres. Es posible que usted necesite alguno de los siguientes:

• Los análisis de sangre: servirán para revisar si el colesterol esta alto o algún otra condición médica que pueda llevar a una enfermedad coronaría.
  
  
• Un electrocardiograma registra la actividad del corazón. Se usa para revisar su ritmo cardíaco y es probable que muestre donde está el daño a su corazón.
  
  
• Un ecocardiograma es un tipo de ultrasonido. Las ondas sonoras se utilizan para mostrar la estructura, movimiento y los vasos sanguíneos de su corazón.
  
  
• Una prueba de estrés asiste a los médicos a observar los cambios que toman lugar en su corazón durante el ejercicio. Se hace un electrocardiograma mientras usted monta una bicicleta estacionaria o camina sobre una cinta caminadora. Durante la prueba, los médicos le preguntarán si usted siente dolor de pecho o tiene dificultad para respirar.
  
  
• Un examen de estrés con medicamentos se puede hacer si usted no puede someterse a la prueba de ejercicio bajo estrés. A usted le administran un medicamento que hace trabajar más duro a su corazón. Usted será conectado a una máquina de prueba de estrés.
  
  
• Una angiografía, tomografía computarizada (TC) o una resonancia magnética (RM) se podrían realizar para tomar imágenes de los vasos sanguíneos y arterias. Las imágenes pueden mostrar el estrechamiento o la obstrucción de sus vasos sanguíneos. Es probable que le den un líquido de contraste para que los médicos puedan ver mejor las imágenes. Dígale al médico si usted alguna vez ha tenido una reacción alérgica al líquido de contraste.

¿Cuáles medicamentos se usan para tratar la enfermedad de las arterias coronarias?

• Medicamentos para la presión arterial se recetan para bajar su presión arterial. Estos medicamentos pueden incluir los inhibidores ECA y los bloqueadores beta. Los inhibidores de la ECA ayudan a mantener relajados y abiertos sus vasos sanguíneos. Esto ayuda a que la sangre circule en el interior de su corazón. Los bloqueadores beta mantienen a su corazón bombeando fuerte y regularmente. Esto evita que su corazón tenga que trabajar más fuertemente para obtener el oxígeno.
  
  
• Los medicamentos para el colesterol ayudan a bajar los niveles de colesterol en la sangre.
  
  
• Nitratos, como la nitroglicerina relajan las arterias del corazón para que reciba más oxígeno. Éstos ayudan a aliviar el dolor en el pecho.
  
  
• Diuréticos ayudan a su cuerpo a eliminar líquido adicional y proteger su corazón de tener más daño. Es posible que orine más seguido mientras toma diuréticos.
  
  
• Los medicamentos antiplaquetarios, como la aspirina, ayudan a prevenir coágulos de sangre. Tome sus antiplaquetarios exactamente como se le haya indicado. Estos medicamentos podrían causar mas probabilidad para sangrado y para desarrollar moretones. Si le han indicado el uso de aspirina, no tome acetaminofén o ibuprofeno en su lugar.
  
  
• Los anticoagulantes evitan la formación de coágulos sanguíneos. Los coágulos podrían causar ataques cardíacos, derrame cerebral o la muerte. Este medicamento le va a causar más probabilidad para sangrado y moretones.

¿Qué procedimientos se usan para el tratamiento de la enfermedad de las arterias coronarias?

• Una angioplastia se puede hacer para abrir una arteria bloqueada con placa. Un tubo especial delgado con un balón en la punta es introducido en la arteria obstruida. Una vez la sonda esté dentro de la arteria, el globo se infla. A medida que el balón se infla, éste presiona la placa contra la pared de la arteria para abrir la arteria. Se le podría colocar un stent en la arteria para mantenerla abierta.
  
  
• La cirugía de injerto de revascularización coronaria (RVC) es una cirugía a corazón abierto. Los médicos toman arterias o venas de otras áreas del cuerpo y las utilizan para crear una derivación o un desvío para sobrepasar la arteria bloqueada en su corazón.

¿Qué es la rehabilitación cardíaca? Su médico podría recomendarle que asista a rehabilitación cardíaca. Este es un programa operado por especialistas que le ayudarán a usted a fortalecer su corazón de una forma segura y a reducir el riesgo de más enfermedad cardíaca. El plan incluye ejercicio, relajación, manejo de estrés, nutrición saludable para el corazón. Los médicos también se asegurarán de que cualquier medicamento que usted tome esté dando resultados.

¿Qué puedo hacer para manejar mi EAC?

• No fume. La nicotina y otros químicos en los cigarrillos y cigarros pueden provocar daño al corazón y al pulmón. Pida información a su médico si usted actualmente fuma y necesita ayuda para dejar de fumar. Los cigarrillos electrónicos o tabaco sin humo todavía contienen nicotina. Consulte con su médico antes de utilizar estos productos.
  
  
• Realice actividad física con regularidad. Realice una actividad física por lo menos 30 minutos al día, la mayoría de los días de la semana. El ejercicio ayuda a bajar el colesterol y la hipertensión. También puede ayudarlo a mantener un peso saludable. Pregúntele a su médico sobre el tipo de ejercicio que usted debe hacer y cómo empezar a hacerlo.
  
  
• Mantenga un peso saludable. Si esta sobrepeso, hable con su médico para saber cómo puede bajar de peso. Una pérdida del 10% de peso puede mejorar la salud de su corazón.
  
  
• Consuma alimentos saludables para su corazón. Incluya frutas y verduras frescas en su plan de comidas. Escoja alimentos bajos en grasas, como leche descremada de 1% de grasa, quesos y yogur bajos en grasas, pescado, pollo (sin piel) y carne magra. Consuma dos porciones de 4 onzas de pescado alto en grasas omega 3 cada semana, como por ejemplo salmón, atún fresco y arenque. Evite alimentos altos en sodio, como alimentos enlatados, papas tostadas, comidas saladas rápidas y carnes frías para emparedado. Agregue menos sal a sus comidas.
  
  
• Limite o no consuma bebidas alcohólicas. Un trago equivale a 12 onzas de cerveza, 5 onzas de vino o 1 onza y ½ de licor.
  
  
• Controle otras afecciones de salud. Siga las indicaciones de su médico sobre cómo manejar otros trastornos médicos que puedan afectar la salud de su corazón. Estas incluyen diabetes, presión y colesterol alto. Es posible que necesite tomar medicamentos para estas condiciones y hacer otros cambios en su estilo de vida.
  
  
• Pregunte si usted se debe vacunar contra la gripe. La gripe puede ser peligrosa para una persona con enfermedad de las arterias coronarias. La vacuna contra la gripe está disponible todos los años en la temporada del otoño.

Llame al 911 en caso de presentar lo siguiente:

• Usted tiene alguno de los siguientes signos de un ataque cardíaco:
  • Estornudos, presión, o dolor en su pecho que dura mas de 5 minutos o regresa.
    
    
  • Malestar o dolor en su espalda, cuello, mandíbula, abdomen, o brazo
    
    
  • Dificultad para respirar
    
    
  • Náuseas o vómito
    
    
  • Siente un desvanecimiento o tiene sudores fríos especialmente en el pecho o dificultad para respirar.
  
  

¿Cuándo debo comunicarme con mi médico?

• Usted tiene dolor de pecho que es más frecuente o que sucede estando en reposo.
  
  
• Usted se siente deprimido o ansioso.
  
  
• Usted tiene preguntas o inquietudes acerca de su condición o cuidado.

ACUERDOS SOBRE SU CUIDADO:

Usted tiene el derecho de ayudar a planear su cuidado. Aprenda todo lo que pueda sobre su condición y como darle tratamiento. Discuta sus opciones de tratamiento con sus médicos para decidir el cuidado que usted desea recibir. Usted siempre tiene el derecho de rechazar el tratamiento.