LO QUE NECESITA SABER:

¿Qué es la encefalopatía traumática crónica? La encefalopatía traumática crónica es daño cerebral permanente causado por lesiones cerebrales traumáticas repetidas, como conmociones. Encefalopatía es un término que se usa para describir una enfermedad del cerebro o un daño cerebral. Una conmoción es una lesión que causa que el cerebro golpee el cráneo. Después de varias conmociones ciertas proteínas podrían empezar a reemplazar el tejido cerebral sano. Las proteínas evitan que el cerebro funcione correctamente.

¿Qué aumenta mi riesgo de encefalopatía traumática crónica?

• Conmociones del combate militar, deportes de contacto como el fútbol americano o accidentes
  
  
• Falta de descanso entre conmociones
  
  
• Una enfermedad que causa inflamación, como diabetes u obesidad
  
  
• Historial familiar de demencia

¿Cuáles son los signos y síntomas de la encefalopatía traumática crónica? La encefalopatía traumática crónica se desarrolla lentamente, con el paso de las décadas. Los signos y síntomas podrían ser leves al principio y hacerse más severos al pasar de los años. Puede presentar cualquiera de los siguientes signos o síntomas:

• Problemas para poner atención, mantener el hilo del pensamiento o recordar cosas
  
  
• Confusión o desorientación (no saber donde está o qué día es)
  
  
• Mareos o dolores de cabeza
  
  
• Acciones impulsivas, como conducir de forma imprudente o tener contacto sexual sin protección
  
  
• Cambios en la personalidad o enojarse fácilmente
  
  
• Depresión o pensamientos suicidas
  
  
• Problemas de movimiento o musculares, como torpeza, temblores o tics musculares

¿Cómo se diagnostica y controla la encefalopatía traumática crónica? En la actualidad la encefalopatía traumática crónica no puede diagnosticarse por medio de ningún examen. Su médico podría sospechar que usted tiene encefalopatía traumática crónica si usted está experimentando cambios de personalidad u otros tipos de cambios. Dígale si usted tiene un historial de conmociones o golpes y cuándo fue que ocurrieron. También podrían hacerse un examen neurológico para revisar lo bien que funciona su cerebro. Revisará la reacción de sus pupilas a la luz. También podría revisar su memoria, agarre de su mano y equilibrio. La encefalopatía traumática crónica no puede curarse, pero los síntomas sí se pueden controlar:

• Establezca rutinas. Prepare un horario para sus actividades diarias. Sus síntomas son generalmente peores por las noches. Acuéstese a dormir y levántese por la mañana a la misma hora. Hable con su médico si tiene dificultad para dormir o permanecer dormido.
  
  
• Vaya a terapia física, ocupacional o emocional según indicaciones dadas. Un terapeuta del comportamiento cognitivo le enseñará destrezas para ayudar con sus problemas de pensamiento y conducta. Un terapeuta físico puede ayudarle con el equilibrio, coordinación y control muscular. Un terapeuta ocupacional puede ayudarle a aprender formas de hacer sus actividades diarias. Por ejemplo, usted podría crear un calendario con sus actividades diarias. La terapia emocional incluye hablar con un terapeuta solo o con familiares sobre sus síntomas.
  
  
• Pida apoyo y ayuda. Explique sus síntomas a otras personas. Pídales que sean pacientes y que le repitan información si es necesario. Un ambiente tranquilo y de bienestar puede ayudar a prevenir ataques de ira u otros problemas de comportamiento.
  
  
• Ejercítese según indicaciones. El ejercicio puede ayudar a prevenir cambios de humor. También puede ayudar con la coordinación muscular y habilidades motoras. Es probable que usted también duerma más fácilmente cuando practica ejercicios regularmente. Consulte con su médico acerca de los ejercicios adecuados para usted. Una bicicleta estacionaria o ejercicios que se hacen en una silla podrían ser más seguros si usted tiene dificultad para caminar.
  
  
• Usted debe seguir usando su habilidad para pensar activamente. Haga actividades que lo hagan pensar. Algunos ejemplos son rompecabezas, aprender a leer música y resolver crucigramas.
  
  
• Consuma alimentos saludables y variados. Los alimentos saludables incluyen frutas, verduras, pan integral, productos lácteos bajos en grasa, frijoles, carnes magras y pescado. Los alimentos saludables pueden ayudar con la salud de su cerebro.
  
  
• Limite o no consuma bebidas alcohólicas, según indicaciones. El alcohol puede empeorar sus síntomas y causarle más daño cerebral. Pregunte a su médico si usted puede tomar alcohol.
  
  
• No fume. La nicotina y otros químicos de los cigarrillos y los cigarros pueden causar daños en los vasos sanguíneos y el cerebro. Pida información a su médico si usted actualmente fuma y necesita ayuda para dejar de fumar. Los cigarrillos electrónicos o tabaco sin humo todavía contienen nicotina. Consulte con su médico antes de utilizar estos productos.

¿Qué puedo hacer para prevenir la encefalopatía traumática crónica? La encefalopatía traumática crónica se desarrolla lentamente y con el tiempo. Es probable que usted baje su riesgo por medio de la prevención de conmociones:

• Use equipo protector para deportes que sea de la talla correcta para usted. Los cascos ayudan a disminuir su riesgo de una lesión cerebral. Hable con su médico sobre formas con las que usted puede disminuir su riesgo de una concusión si practica deportes.
  
  
• Descanse después de una conmoción. Si usted sufre de una conmoción, dele a su cerebro tiempo para descansar y sanar. No trate de practicar deportes poco tiempo después de su conmoción. Su médico puede decirle cuándo es correcto volver a jugar deportes.
  
  
• Use su cinturón de seguridad cada vez que viaja. Hacerlo lo ayuda a disminuir su riesgo de sufrir de una lesión en la cabeza si se accidenta.

¿Dónde puedo obtener más información?

• Brain Injury Association
  1608 Spring Hill Road
  Vienna , VA22182
  Phone: 1- 703 - 761-0750
  Phone: 1- 800 - 444-6443
  Web Address: http://www.biausa.org
  

Llame al 911 o pídale a alguien más que llame en cualquiera de los siguientes casos:

• Usted quiere lastimarse o lastimar a otra persona.
  
  
• No es posible despertarlo.
  
  
• Usted sufre una convulsión.

¿Cuándo debo buscar atención inmediata?

• Usted sufre otra lesión en la cabeza.
  
  

¿Cuándo debo comunicarme con mi médico?

• Usted tiene nuevos síntomas o sus síntomas empeoran.
  
  
• Usted tiene dificultad para dormir o hacer sus actividades diarias.
  
  
• Usted tiene preguntas o inquietudes acerca de su condición o cuidado.

ACUERDOS SOBRE SU CUIDADO:

Usted tiene el derecho de ayudar a planear su cuidado. Aprenda todo lo que pueda sobre su condición y como darle tratamiento. Discuta sus opciones de tratamiento con sus médicos para decidir el cuidado que usted desea recibir. Usted siempre tiene el derecho de rechazar el tratamiento.