LO QUE NECESITA SABER: ¿Qué es la meningitis bacteriana? La meningitis bacteriana es una inflamación de las membranas que cubren y protegen el cerebro y la médula espinal. La inflamación se produce por una infección bacteriana y puede ser de peligro mortal. ¿Qué aumenta mi riesgo de contraer meningitis bacteriana? Las bacterias se encuentran en la boca, garganta o nariz. Se propagan de una persona infectada a otra al toser, besar o al compartir alimentos y bebidas. También se puede propagar por una infección en el oído, nariz, garganta, senos nasales o el cerebro. Una lesión cerebral o una cirugía en la cabeza también puede propagar la infección. Su riesgo de contraer meningitis bacteriana aumenta si usted es mayor de 60 años o tiene entre 15 y 24 años. La diabetes, el cáncer o un trasplante de órganos también aumentan su riesgo. ¿Cuáles son los signos y síntomas de la meningitis bacteriana? Cualquiera de los siguientes podría presentarse dentro de unas pocas horas o días: - Dolor de cabeza muy intenso, rigidez en el cuello y fiebre
- Dolor en el cuello
- Náuseas o vómito
- Sarpullido de color rojo o morado
- Dolor en los ojos cuando mira hacia una luz brillante
- Somnolencia o confusión mental
¿Cómo se diagnostica la meningitis bacteriana? Su proveedor de se salud lo examinará y le preguntará acerca de sus signos y síntomas. Infórmele si recientemente usted ha estado alrededor de alguien que tenga meningitis bacteriana. Es posible que también necesite alguno de los siguientes tratamientos: - Los análisis de sangre: son usados para comprobar la presencia de la bacteria que causa meningitis.
- Una tomografía computarizada (TC) o una imagen por resonancia magnética (IRM) podrían mostrar signos de infección. Es posible que le administren un líquido de contraste para que las imágenes se aprecien mejor. Dígale al médico si usted alguna vez ha tenido una reacción alérgica al líquido de contraste. No entre a la sala donde se realiza la resonancia magnética con algo de metal. El metal puede causar lesiones serias. Dígale al médico si usted tiene algo de metal por dentro o sobre su cuerpo.
- Una punción lumbar, o punción espinal es un procedimiento usado para tomar una muestra del fluido alrededor de su columna vertebral. Su médico puede insertarle una aguja en su columna vertebral. El líquido será removido usando una aguja. Este será enviado al laboratorio para ser evaluado por la presencia de la bacteria que causa la meningitis.
- Un cultivo de garganta es un examen que puede ayudar a encontrar el tipo de germen que está provocando su enfermedad. Un cultivo de garganta se hace frotando un hisopo de algodón contra la parte posterior de la garganta.
¿Cómo se trata la meningitis bacteriana? - Antibióticos ayudan a tratar una infección bacteriana.
- Esteroides reducen el enrojecimiento, el dolor y la inflamación.
- Los medicamentos anticonvulsivos ayuda a controlar convulsiones.
- Acetaminofeno: alivia el dolor y baja la fiebre. Está disponible sin receta médica. Pregunte la cantidad y la frecuencia con que debe tomarlos. Siga las indicaciones. Lea las etiquetas de todos los demás medicamentos que esté usando para saber si también contienen acetaminofén, o pregunte a su médico o farmacéutico. El acetaminofén puede causar daño en el hígado cuando no se toma de forma correcta. No use más de 4 gramos (4000 miligramos) en total de acetaminofeno en un día.
- AINEs (Analgésicos antiinflamatorios no esteroides)como el ibuprofeno, ayudan a disminuir la inflamación, el dolor y la fiebre. Este medicamento esta disponible con o sin una receta médica. Los AINEs pueden causar sangrado estomacal o problemas renales en ciertas personas. Si usted toma un medicamento anticoagulante, siempre pregúntele a su médico si los AINE son seguros para usted. Siempre lea la etiqueta de este medicamento y siga las instrucciones.
¿Cómo puedo ayudar a evitar la propagación de la meningitis bacteriana? - Lávese las manos frecuentemente. Utilice agua y jabón. Lávese las manos después de usar el baño, cambiarle el pañal a un niño o estornudar. Lávese las manos antes de comer o preparar alimentos.
- No comparta alimentos o bebidas. Bote todos los pañuelos desechables después de limpiarse la nariz.
- Vaya a que lo vacunen como se le indique. Las vacunas sirven para protegerlo a usted y a otras personas a su alrededor de enfermedades provocadas por una infección.
Llame al 911 o haga que alguien llame al 911 en cualquiera de los siguientes casos: - Es dificil despertarlo.
- Usted sufre una convulsión.
¿Cuándo debo buscar atención inmediata? - Tiene dolor de cabeza, rigidez de nuca y fiebre.
- Usted está confundido.
- Usted comienza a tener dificultad para ver u oir.
- Usted tiene un salpullido nuevo en la piel de color rojo o morado.
¿Cuándo debo comunicarme con mi médico? - Usted tiene preguntas o inquietudes acerca de su condición o cuidado.
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