LO QUE NECESITA SABER:

¿Qué es el SIDA y cuál es la diferencia con el VIH? El SIDA (síndrome de inmunodeficiencia adquirido) es la etapa final de la infección del VIH. El virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) es una infección viral que debilita el sistema inmunitario lentamente. El virus ataca un tipo de glóbulos blancos conocidos como células CD4. La pérdida de células CD4 debilita su sistema inmunológico. Con el transcurso del tiempo, un sistema inmune débil impide que usted pueda combatir las infecciones. Esto puede llevar a ciertos tipos de cáncer y enfermedad del corazón. Un rango normal del conteo de CD4 oscila entre 500 a 2000. Usted padece de VIH cuando so conteo esta entre 200 a 500. Usted padece de VIH cuando el conteo de su CD4 es inferior a 200 o usted tiene una de las infecciones o cánceres causados por el SIDA. El SIDA significa que su sistema inmunitario no puede combatir las infecciones y las enfermedades. Esto puede ser potencialmente mortal.

¿Cuáles son los signos y síntomas del SIDA? Los siguientes signos y síntomas son comúnes cuando usted tiene SIDA o infecciones al igual que cáncer producido por el SIDA:

• Fatiga extrema
  
  
• Diarrea crónica
  
  
• Pérdida de peso
  
  
• Manchas blancas, llagas, o parches pilosos dentro de su boca
  
  
• Dificultad para respirar
  
  
• Tos con sangre
  
  
• Fiebre que dura más de 1 mes y sudoración nocturna
  
  
• Sarpullido, ampollas, moretones u otros cambios en la piel
  
  
• Caída del cabello o pérdida de la vista
  
  
• Confusión y pérdida de la memoria

¿Cómo se diagnostica el SIDA? Su médico le preguntará acerca de sus signos y síntomas. Le revisará su peso y estatura y llevará a cabo un examen de su piel, boca y ojos. Él le podría preguntar sobre su historial de relaciones sexuales y si usted ha utilizado drogas ilegales. Él le hará estas preguntas para averiguar cómo contrajo la infección del VIH y quién más puede estar en peligro.

• Informe a su médico sobre cualquier enfermedad o infecciones que haya tenido, incluido enfermedades venéreas o de transmisión sexual. Informe a su médico cuando lo diagnosticaron con el VIH y si ha usado medicamentos para tratar el VIH. El médico le preguntará si alguna vez ha estado hospitalizado por una infección o enfermedad relacionada con el VIH. Informe a su médico el más reciente conteo de CD4 y su carga viral al igual que su conteo más bajo de CD4. Estas respuestas pueden servirle a su médico para comprender su enfermedad y ayudarlo a planear su tratamiento.
  
  
• Los análisis de detección del VIH pueden incluir analizar su sangre o saliva por anticuerpos del VIH. Estas son substancias que su cuerpo crea después de haber estado infectado con el VIH.
  
  
• Otros exámenes de sangre se pueden usar para determinar el conteo de sus células CD4. Su carga viral también será analizada. Esto es la cantidad de VIH en su sangre en cualquier momento. Su médico examinará su sangre por infecciones y cáncer.

¿Cuáles enfermedades podrían presentarse debido a que tengo SIDA? A medida que el conteo de células CD4 baje, usted corre el riesgo de presentar muchos tipos de cáncer y otras infecciones oportunistas. Estas enfermedades que se desarrollan debido a que su sistema inmune no puede combatir las bacteria o virus que los causan. Las infecciones que son comunes cuando su conteo de CD4 es inferior a 200 son neumonía por Pneumocystis (PCP), histoplasmosis y toxoplasmosis. Usted podría desarrollar otras infecciones como citomegalovirus, meningitis criptocócica o Mycobacterium avium compleja (MAC). Usted podría presentar cánceres como sarcoma de Kaposi o linfoma del sistema nervioso central.

¿Cuál es el tratamiento para el SIDA? No existe una cura para el VIH o SIDA. La meta es de tratar su dolor y síntomas, extender su vida, y mejorar su calidad de vida. Los tratamientos están basados en cuánto tiempo hace que ha tenido el VIH o SIDA, su edad, y su estado de salud actualmente. Es posible que usted necesite alguno de los siguientes:

• Medicamentos antirretrovirales retrasan la progresión del VIH. Los cuales se administran en diferentes combinaciones determinada terapia antirretroviral de alta actividad (TAAA). Su médico decidirá que clase de terapia de TARGA usted necesita y cuando comenzar el tratamiento. Es posible que deban modificar su terapia antirretroviral de gran actividad (TARGA) si tiene efectos secundarios graves o desarrolla resistencia a un medicamento.
  
  
• Antidepresivos se pueden administrar para mejorar su estado de ánimo. En raras ocasiones los antidepresivos pueden empeorar sus síntomas. No deje de tomar estos medicamentos a menos que así se lo indiquen. Es posible que los antidepresivos demoren de 4 a 6 semanas en hacer efecto y usted se sienta mejor.
  
  
• Medicamentos antimicrobiales se administran para combatir las infecciones producidas por bacteria, virus, o un hongo.
  
  
• Medicamentos se pueden administrar para calmar su estómago y prevenir los vómitos. Usted podría recibir otro medicamento para aliviar la diarrea.
  
  
• Los estimulantes del apetito sirven para aumentar su nivel de energía y apetito.
  
  
• Los analgésicos podrían ser administrados. Pregunte al médico cómo debe tomar este medicamento de forma segura.
  
  
• Relajantes musculares ayudan a reducir dolor y espasmos musculares.
  
  
• Los tratamientos para el cáncer serán programados por usted y su médico.

¿Qué puedo hacer para cuidarme en casa?

• Consuma alimentos en pequeñas cantidades con frecuencia. Si usted no tiene hambre, coma pequeñas porciones de comida con más frecuencia en vez de grandes porciones de comida. Usted necesita consumir suficientes calorías para evitar que pierda peso por el SIDA. Usted también necesita comer proteína y hierro para prevenir la anemia, y calcio para prevenir la pérdida de densidad ósea. Nunca coma huevos crudos, alimentos sin pasteurizar, carnes crudas o poco cocidas o cualquier otro alimento que podría causar una intoxicación por alimentos.
  
  
• Tome suplementos según las indicaciones. Pregunte a su médico si usted debería tomar pastillas de calcio y vitamina D para prevenir la pérdida de densidad ósea. También podría necesitar unas multivitaminas.
  
  
• Cuidado de su boca. Use un cepillo de dientes de cerdas suaves. Sí usted tiene llagas o dolor al tragar, enjuague su boca con agua salada. Mezcle ½ cucharadita de sal en un vaso de agua para hacer agua salada. Haga esto después de comer y antes de acostarse. Si su boca está seca, beba pequeños sorbos de líquidos o chupe trozos de fruta. Evite frutas cítricas como las naranjas o jugos de uva. La acidez en la fruta cítrica puede hacerle daño a las llagas de su boca.
  
  
• Tratar la diarrea. Aplique una pomada de jalea de petrolato en el área del ano después de las evacuaciones intestinales. Lave el área 3 veces al día con agua y jabón. No consuma cafeína, alimentos lácteos ni picantes. La diarrea algunas veces puede producir deshidratación. Consuma pequeñas cantidades de líquido durante el día, o consuma una solución oral rehidratante para prevenir la deshidratación o suero oral.
  
  
• Respire más cómodamente. Siéntese erguido o en una posición que le permita respirar cómodamente. Utilice almohadas adicionales para apoyar su espalda. Abra ventanas para que entre aire fresco. Tome sorbos pequeños de agua si usted tiene tos crónica.
  
  
• No fume. Si usted fuma, solicite por información para cómo dejar de fumar. El VIH y los medicamentos para tratar el VIH pueden aumentar su riesgo de presentar enfermedades del corazón. La nicotina aumenta aún más su riesgo de presentar una enfermedad del corazón. No use cigarrillos electrónicos o sin tabaco en vez de cigarrillos regulares. Todos estos aún contienen nicotina.
  
  
• Cuide de su salud mental. La demencia (pérdida de la memoria y de la función cerebral) podría ocurrir con el SIDA. Para tratar la demencia, mantenga las cosas en el mismo lugar y siga una rutina de actividades diarias. Permanezca en sitios familiares y evite lugares ruidosos en lo que sea posible.
  
  
• Decisiones para el final de su vida: Pregunte a su médico por más información sobre las directrices médicas por adelantado. Estos documentos le ayudan a decidir y dejar por escrito el cuidado que prefiere para el final de su vida. Es mejor completarlos al principio de su enfermedad, cuando usted puede pensar con claridad sobre su deseos. Es posible que desee saber más sobre cuidados de hospicio. Un hospicio es un programa que le brindará comodidad en los últimos 6 meses de su vida.

¿Qué puedo hacer para prevenir la propagación del VIH? Informe a su pareja sexual su estado del VIH. No tenga relaciones sexuales sin usar un condón de látex. Si usted se inyecta drogas, no comparta las agujas ni las jeringas. Use un programa de intercambio de agujas para obtener agujas limpias. Pídale a su médico información si usted necesita ayuda para dejar de inyectarse drogas.

¿Dónde puedo obtener apoyo y más información?

• AIDS Info
  P.O. Box 6303
  Rockville , MD20849-6303
  Phone: 1- 800 - 448-0440
  Web Address: http://www.aidsinfo.nih.gov
  

• The National Association of People With AIDS
  8401 Colesville Rd, Ste 505
  Silver Spring , MD20910
  Phone: 1- 240 - 247-0880
  Phone: 1- 866 - 846-9366
  Web Address: http://www.napwa.org
  

¿Cuándo debo buscar atención inmediata?

• Usted tiene fiebre con sudoración nocturna o vómitos.
  
  
• Usted tiene dificultad para respirar.
  
  
• Usted expectora esputo con sangre o tiene sangre en sus evacuaciones intestinales.
  
  
• Usted tiene dolor de cabeza y rigidez en el cuello.
  
  
• Usted tiene nuevos problemas de visión.
  
  
• Usted está confundido y nota cambios en su forma de pensar.
  
  
• Usted sufre una convulsión.

¿Cuándo debo comunicarme con mi médico?

• Usted está presentando efectos secundarios debido a los medicamentos, lo cual le dan ganas de dejar de tomarlos.
  
  
• Usted está cansado o ha perdido peso.
  
  
• Usted tiene náuseas, vómitos y diarrea permanentes.
  
  
• Usted tiene la piel en carne viva, adolorida o llagas abiertas alrededor del recto.
  
  
• Usted nota manchas blancas, llagas o parches pilosos dentro de su boca.
  
  
• Usted tiene flujo vaginal blanco y dolor o inflamación vaginal
  
  
• Usted tiene salpullido, ampollas, moretones u otros cambios en la piel.
  
  
• Usted tiene tos que no desaparece o bultos inflamados en el cuello o en las axilas (ganglios linfáticos inflamados).
  
  
• Usted tiene preguntas o inquietudes acerca de su condición o cuidado.

ACUERDOS SOBRE SU CUIDADO:

Usted tiene el derecho de ayudar a planear su cuidado. Aprenda todo lo que pueda sobre su condición y como darle tratamiento. Discuta sus opciones de tratamiento con sus médicos para decidir el cuidado que usted desea recibir. Usted siempre tiene el derecho de rechazar el tratamiento.