LO QUE NECESITA SABER:

¿Qué es el síndrome respiratorio agudo severo? El síndrome respiratorio agudo severo (SRAS) es una condición causada por un virus que lesiona los alvéolos de los pulmones. Los tejidos de los pulmones se inflaman y se cicatrizan. Cuando están dañados, los alvéolos no permiten que el oxígeno penetre en el torrente sanguíneo, lo cual podría causar insuficiencia respiratoria. La insuficiencia respiratoria significa que usted no puede respirar lo suficientemente bien como para obtener el oxígeno que las células de su cuerpo necesitan. El virus del síndrome respiratorio agudo severo pertenece a la misma familia que otros virus que causan los resfriados comunes y la diarrea. Este virus se puede encontrar en la saliva, el esputo y la secreción nasal de una persona infectada.

¿Qué aumenta mi riesgo de contraer el síndrome respiratorio agudo severo?

• Usted inhala los gérmenes cuando una persona infectada tose o estornuda cerca de usted. Esta es la forma más común en que se propaga el SRAS.
  
  
• Comparte los utensilios o estrecha la mano de una persona infectada.
  
  
• Tuvo contacto directo con una persona que se enfermó dentro de los 10 días de haber regresado de un área afectada por un brote del SRAS.
  
  
• Comparte la vivienda, visita o cuida a una persona que tiene el SRAS.
  
  
• Viaja a un área donde se ha propagado el SRAS, como China continental, Hong Kong, Taiwán o Canadá.

¿Cuáles son los signos y síntomas del síndrome respiratorio agudo severo? Los signos y síntomas por lo general aparecen entre los 4 y 10 días de haber estado expuesto al virus del síndrome respiratorio agudo severo:

• Escalofríos y fiebre alta de 100.4 °F (38 °C) o más
  
  
• Dolor de cabeza, dolor en el cuerpo y debilidad
  
  
• Diarrea, náuseas o vómitos
  
  
• Tos y falta de aliento (puede aparecer entre 2 y 7 días después de haberse presentado los primeros síntomas)

¿Cómo se diagnostica el síndrome respiratorio agudo severo? Los médicos pueden diagnosticar el síndrome respiratorio agudo severo según sus signos y síntomas, y los sitios a los cuales usted viajó recientemente. Puede que también deseen saber si es posible que usted haya estado expuesto a una persona infectada con este virus. Usted también podría necesitar uno o más de los siguientes exámenes:

• Gasometría arterial: Esto también es conocido como gases en sangre arterial. Se toma sangre de una arteria (vaso sanguíneo) de su muñeca, brazo o ingle. Su sangre se analiza para medir la cantidad de oxígeno y dióxido de carbono que contiene. Los resultados indican a su médico como están funcionando sus pulmones.
  
  
• Análisis de sangre: Es posible que le extraigan sangre para proveer información a sus médicos sobre el funcionamiento de su cuerpo. La sangre podría extraerse de la mano, del brazo o por medio de una vía IV.
  
  
• Radiografía del tórax: Es una imagen de sus pulmones y su corazón. Los médicos la utilizan para conocer el funcionamiento de sus pulmones y corazón. Los médicos también utilizan los rayos X para buscar los signos de una infección, como la neumonía o pulmones colapsados. La radiografía de tórax puede mostrar los tumores, las costillas rotas y la presencia de líquido alrededor del corazón y pulmones.
  
  
• Tomografía computarizada: Este examen también se conoce como escán TAC. Una máquina de rayos X utiliza una computadora para tomar imágenes de sus pulmones. En las imágenes se podría ver si tiene neumonía. Es posible que le administren un tinte o medio de contraste para que los médicos puedan ver las imágenes de los pulmones con mayor claridad. Dígale al médico si usted alguna vez ha tenido una reacción alérgica al tinte de contraste.
  
  
• Cultivos o pruebas: Es posible que se tomen muestras de fluidos respiratorios, como mucosidad de la garganta o de la nariz. También es posible que envíen una muestra de orina y materia fecal al laboratorio para su análisis. Estas pruebas pueden mostrar cuál es el germen que causa su enfermedad y ayudan a los médicos a planificar el mejor tratamiento para usted.

¿Cómo se trata el síndrome respiratorio agudo severo? No existe un medicamento para tratar el síndrome respiratorio agudo severo. Los médicos tratarán los síntomas o la neumonía que resulten del SRAS. Es posible que usted necesite alguno de los siguientes:

• Medicamentos: Es posible que le receten medicamentos para bajar la fiebre, aliviar la tos y el dolor. Puede también que le receten medicamentos antivirales. Podría también necesitar medicamentos para ayudar a bajar la inflamación en los pulmones de modo que pueda respirar mejor.
  
  
• Soporte respiratorio:
  • Es posible que usted necesite oxígeno adicional si el nivel de oxígeno en su sangre esta más bajo de lo que debería estar. Es posible que le administren oxígeno a través de una máscarilla colocada sobre la nariz y la boca o a través de pequeños tubos colocados en las fosas nasales. Pregúntele a su médico antes de quitarse la mascarilla o los tubos del oxígeno.
    
    
  • Tubo endotraqueal (ET): La sonda o tubo ET puede colocarse a través de su boca o nariz pasando por la tráquea. Esta baja por la vía respiratoria para ayudarlo a mantener la vía aérea abierta y ayudarlo a respirar. Puede ir conectada a un ventilador (máquina para respirar) y usted recibirá más oxígeno a través de la sonda endotraqueal. Usted no podrá hablar mientras se encuentra colocada la sonda de entubación endotraqueal.

¿Cuáles son los riesgos de tener el síndrome respiratorio agudo severo? El síndrome respiratorio agudo severo es una enfermedad grave que puede poner en peligro la vida y no se debe demorar el tratamiento. Si no se trata en forma temprana, el SRAS puede dañar seriamente los pulmones y causar otros problemas con la respiración. El SRAS puede acarrear neumonía. La neumonía hace que los pulmones se hinchen y se llenen de líquido. La presencia de líquido en los pulmones puede ocasionar falta de aliento severo y podría llevar a la falla respiratoria. La insuficiencia respiratoria significa que usted no puede respirar lo suficientemente bien como para obtener el oxígeno que las células de su cuerpo necesitan. Esto puede afectar el corazón y el cerebro y poner en peligro la vida.

¿Cómo se puede prevenir el síndrome respiratorio agudo severo?

• Cuando viaje:
  • Si debe viajar a un área donde hay un brote del síndrome respiratorio agudo severo, evite acercarse a grupos grandes de personas. Es posible también que deba llevar guantes o mascarillas desechables.
    
    
  • Lávese las manos frecuentemente con agua tibia y jabón. Si no hay disponibilidad de agua, puede usar una loción o un gel germicida para limpiarse las manos.
  
  
• Cuando cuide a una persona con SARS:
  • Lávese siempre las manos, especialmente antes y después de entrar a la habitación de la persona.
    
    
  • No comparta la ropa de cama, la ropa blanca o los utensilios empleados para comer con esa persona.
    
    
  • Haga que la persona infectada use una mascarilla cuando otras personas se encuentren presentes en la habitación. Si no puede usar una mascarilla, ayude a la persona a cubrirse la boca o la nariz cuando tosa o estornude.
    
    
  • Coloque la ropa mojada en una bolsa plástica y lávela con agua caliente y detergente.
    
    
  • Deshágase de los pañuelos de papel que hayan sido usados para limpiar o sonar la nariz de la persona.
    
    
  • Use desinfectantes (germicidas) a base de alcohol o cloro para limpiar las superficies. Póngase guantes desechables, mascarilla y bata para protegerse.
    
    
  • Haga que todos aquellos que están en contacto directo con la persona se hagan un análisis para comprobar si tienen el síndrome respiratorio agudo severo.

¿Cómo puedo evitar el contagio del síndrome respiratorio agudo severo a otras personas si yo tengo la infección?

• No reciba visitas en su cuarto, especialmente cuando todavía tiene síntomas.
  
  
• Cúbrase la boca y la nariz con un pañuelo cuando tosa o estornude.
  
  
• Informe a sus médicos que es posible que tenga el síndrome respiratorio agudo severo antes de que entren en contacto directo con usted. De este modo ellos mismos y su personal podrán protegerse de este virus.
  
  
• Aléjese de los demás hasta que los médicos le informen que usted ya no puede contagiar el virus del SRAS. Puede que deba permanecer en su hogar hasta que no haya presentado síntomas del SRAS durante 10 o más días. No asista al trabajo, la escuela ni frecuente otras áreas públicas sin la autorización de su médico.
  
  
• Lávese las manos antes y después de comer, de tocar objetos o personas y de usar el baño.
  
  
• Use una máscara cuando otras personas estén con usted en la habitación.

¿Dónde puedo obtener más información?

• Centers for Disease Control and Prevention
  1600 Clifton Road
  Atlanta , GA30333
  Phone: 1- 404 - 6393311
  Phone: 1- 800 - 3113435
  Web Address: http://www.cdc.gov
  

• World Health Organization
  Web Address: www.who.int
  

¿Cuándo debo comunicarme con mi médico?

• Usted tiene fiebre.
  
  
• Tose y escupe sangre al toser.
  
  
• Usted tiene preguntas o inquietudes acerca de su condición o cuidado.

¿Cuándo debo buscar atención inmediata o llamar al 911?

• Usted tiene falta de aire repentina.
  
  
• Usted presenta latidos cardíacos acelerados o dolor en el pecho.
  
  
• Se siente tan mareado que tiene dificultad para ponerse de pie.
  
  
• Se le ponen de color azul los labios o las uñas de la mano.

ACUERDOS SOBRE SU CUIDADO:

Usted tiene el derecho de ayudar a planear su cuidado. Aprenda todo lo que pueda sobre su condición y como darle tratamiento. Discuta sus opciones de tratamiento con sus médicos para decidir el cuidado que usted desea recibir. Usted siempre tiene el derecho de rechazar el tratamiento.