LO QUE NECESITA SABER: ¿Qué es la esclerosis múltiple? La esclerosis múltiple (EM) es una enfermedad que conlleva a la inflamación y al daño de las partes del sistema nervioso central (SNC). El SNC incluye el cerebro, la médula espinal y los nervios. En la EM, el sistema inmunitario ataca y destruye el recubrimiento (mielina) que cubre los nervios. Esto podría provocar problemas con la manera en que usted se siente, se mueve y ve. ¿Qué aumenta mi riesgo de la EM? La causa de la EM es desconocida. La EM es mas común en mujeres y adultos jóvenes. Lo siguiente podría aumentar su riesgo de EM: - Vivir en algún lugar con poca cantidad de luz solar
- Un historial familiar de EM
- Infecciones virales como la de Epstein-Barr o el virus del herpes simple
- Fumar cigarrillos
¿Cuáles son los signos y síntomas de la EM? Los signos y los síntomas de la EM dependen del sitio donde se encuentre el daño en el SNC. Podrían variar de una persona a otra y de una vez a otra, en la misma persona. Los signos y síntomas más comunes de la EM incluyen: - Cansancio extremo aún cuando ha descansado lo suficiente (fatiga)
- Dificultad para controlar la vejiga o los intestinos
- Visión borrosa o doble o mareos
- Depresión, cambios del estado anímico o dificultad para controlar las emociones
- Debilidad muscular, calambres o espasmos
- Entumecimiento u hormigueo que usualmente se siente en los brazos y en las piernas
- Problemas con la función sexual, como dificultad para tener o mantener una erección
¿Cuáles son los tipos de EM? - La EM remisión-recaída (EMRR) es el tipo más común de EM. Este tipo tiene periodos tranquilos y periodos activos. Los periodos tranquilos se conocen como remisión. Es posible que durante la remisión usted no presente síntomas o que presente pocos. La remisión podría durar por meses o años. Durante un periodo activo, o de recaída de EM, sus síntomas podrían empeorar.
- La EM primaria progresiva (EMPP) es cuando usted tiene un empeoramiento lento o constante de sus síntomas. No hay periodos de remisión.
- La EM progresiva secundaria (EMPS) comienza con muy pocos o ningún síntoma. Después le sigue un empeoramiento constante de la enfermedad. Los periodos de remisión se vuelven menos frecuentes con el tiempo.
- La EM con recaídas progresivas (EMRP) es cuando la enfermedad empeora desde el comienzo o aparición de la EM. Usted podría presentar síntomas de mejoría en algún tiempo, pero sin periodos de remisión.
¿Cómo se diagnostica la EM? - No hay exámenes específicos para diagnosticar la EM.Es posible que usted necesite una imagen por resonancia magnética (IRM) para tomar imágenes de su cerebro. Es posible que le administren un líquido de contraste para que las imágenes se aprecien mejor. Informe a su médico si alguna vez ha tenido una reacción alérgica al medio de contraste. No entre a la sala donde se realiza la resonancia magnética con algo de metal. El metal puede causar lesiones serias. Informe a su médico si tiene algún metal dentro o sobre su cuerpo.
- Es posible que usted necesite otros exámenes para asegurarse de que sus síntomas no son causados por otra enfermedad. Informe a su médico acerca de sus síntomas y de cuándo comenzaron. También infórmele si usted tiene otros familiares con EM.
¿Cómo se controla la EM? No existe cura para la EM.Es posible que usted necesite cualquiera de lo siguiente: - Medicamentos para tratar las recaídas, retardar el progreso de la EM o para controlar los síntomas.
- La rehabilitación podría incluir fisioterapia, terapia ocupacional o terapia de lenguaje. Estas terapias podrían ayudar a controlar los síntomas de la EM.
¿Cómo puedo controlar los síntomas? - Controle su estrés para disminuir las recaídas. Realice actividades para ayudarlo a relajarse. Pregunte a su médico acerca de consejería o de terapias que lo ayuden a controlar el estrés.
- El ejercicio podría ayudar a disminuir la fatiga y la depresión. También podría mejorar la función del intestino o de la vejiga, la movilidad y la rigidez. Pregunte a su médico acerca de un programa de ejercicios que sea adecuado para usted.
- Vaya a que lo vacunen para evitar enfermedades que empeoren los síntomas de la EM. Consulte con su médico acerca de las vacunas que usted necesita.
- Tómese sus medicamentos como se le indique. Esto le ayudará a evitar complicaciones de la EM y podría reducir el número de recaídas. Conozca los efectos secundarios de sus medicamentos y cuándo reportarlos a su médico.
¿Dónde puede obtener más información? - Multiple Sclerosis Association of America
706 Haddonfield Road
Cherry Hill , NJ08002
Phone: 1- 856 - 488-4500
Phone: 1- 800 - 532-7667
Web Address: http://www.msaa.com
- National Multiple Sclerosis Society
733 Third Avenue
New York , NY10017
Phone: 1- 800 - 344-4867
Web Address: http://www.nationalmssociety.org
Llame al 911 en caso de presentar lo siguiente: - Usted tiene dificultad para respirar.
- Usted se cae y se golpea la cabeza.
¿Cuándo debo buscar atención inmediata? - Usted siente deseos de lastimarse o lastimar a otras personas.
- Usted siente dolor en su abdomen y éste está más grande de lo normal.
¿Cuándo debo comunicarme con mi médico? - Usted tiene fiebre.
- Usted siente que no puede hacerle frente a su enfermedad.
- Usted tiene nuevos síntomas o sus síntomas empeoran.
- Usted tiene una úlcera abierta.
- Usted siente ardor al orinar.
- Usted no tiene evacuaciones intestinales por 3 días o más.
- Usted se atraganta o tose cuando come o toma algo.
- Usted tiene preguntas o inquietudes acerca de su condición o cuidado.
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