LO QUE NECESITA SABER:

¿Qué es la menopausia? La menopausia es una fase de transición normal en la vida de la mujer cuando cesa por definitivo su menstruación. La menopausia comienza cuando los ovarios disminuyen lentamente la producción de hormonas femeninas conocidas como estrógeno y progesterona. Después de la menopausia, a una mujer ya no le es posible quedar embarazada. Una mujer que no ha tenido un periodo por un año completo después de la edad de 45 es considerada que está en la menopausia. La perimenopausia o pre-menopausia es un estado previo a la menopausia que puede causar signos y síntomas parecidos a la menopausia. La perimenopausia puede durar un promedio de 4 a 5 años.

¿Cuáles son los signos y síntomas de la menopausia? Los signos y síntomas de la menopausia pueden ser diferentes de una mujer a otra:

• Cambios en los ciclos de la menstruación como ausencia de períodos o períodos que son más seguidos el uno del otro, más ligeros o profusos de lo usual.
  
  
• Sofocos (sentirse acalorada, sudorosa y ponerse roja).
  
  
• Cambios en el estado de ánimo como irritabilidad o falta de interés en el sexo.
  
  
• Cambios en los senos como sentirlos sensibles o adoloridos
  
  
• Cambios en el cabello como adelgazamiento del grosor del cabello o puede notar más vello en su rostro
  
  
• Cambios vaginales como mayor sequedad
  
  
• Cambios del tracto urinario como un incremento en las infecciones en el tracto urinario o la urgencia de orinar (sensación que necesita orinar de inmediato)
  
  
• Otros síntomas como dolor de cabeza, dificultad para dormir, fatiga o palpitaciones del corazón (latidos cardíacos fuertes, acelerados)

¿Qué es lo que necesito saber sobre la menopausia?

• Usted todavía puede quedar embarazada mientras tiene sus periodos. Si usted no quiere quedar embarazada debe seguir usando los anticonceptivos. Usted necesita seguir utilizando anticonceptivos hasta que haya pasado 1 año de haber terminado sus períodos. Consulte con su médico para que le indique cuando puede dejar de utilizar anticonceptivos para prevenir un embarazo.
  
  
• La terapia de reemplazo hormonal se puede utilizar para tratar los síntomas de la menopausia. La terapia de reemplazo hormonal es un medicamento que reemplaza el bajo nivel de sus hormonas. La terapia contiene estrógeno y algunas veces progestina. La terapia hormonal tiene beneficios y riesgos. La terapia de reemplazo hormonal reduce el riesgo de fractura de huesos al ayudar a prevenir la osteoporosis. También la terapia la proteje de cáncer de colon. Sin embargo esta terapia puede llegar a aumentar su riesgo de cáncer de seno, coágulos sanguíneos, enfermedad cardíaca y derrame cerebral. Consulte con su médico si la terapia de reemplazo hormonal es conveniente para usted.

¿Cómo puedo seguir un estilo de vida saludable durante y después de la menopausia? Después de la menopausia, aumenta su riesgo de presentar enfermedades del corazón y pérdida de densidad ósea. Consulte sobre las siguientes y otras formas para mantenerse saludable:

• Realice actividad física con regularidad. El ejercicio le ayuda a mantener un peso saludable. Realizar una actividad física también puede ayudarle a controlar su presión arterial y los niveles de colesterol. Incluya ejercicios de resistencia o levantamiento de pesas para fortalecer los huesos. Pregunte a su médico acerca del mejor plan de ejercicio para usted.
  
  
• Consuma alimentos saludables y variados. Debe incluir frutas, verduras, granos enteros (pan integral, pasta y cereales) productos lácteos descremados, y alimentos con proteínas (frijoles, carne de aves y pescado). Limite los alimentos altos en sodio (sal). Solicite con su médico más información sobre un plan de comidas que sea el adecuado para usted.
  
  
• Mantenga un peso saludable. Consulte con su médico antes de empezar cualquier programa para bajar de peso.
  
  
• Tome suplementos según las indicaciones. Usted podría necesitar calcio y vitamina D adicionales para prevenir la osteoporosis.
  
  
• Limite el consumo de alcohol y cafeína. El alcohol y la cafeína pueden empeorar sus síntomas.
  
  
• No fume. Si usted fuma, nunca es muy tarde para dejar de hacerlo. Si usted fuma, es más probable que tenga un ataque cardíaco, enfermedad pulmonar, coágulos sanguíneos o cáncer. Solicite información a su médico si usted necesita ayuda para dejar de fumar.

¿Cuándo debo comunicarme con mi médico?

• Usted tiene sangrado vaginal después de la menopausia.
  
  
• Usted tiene preguntas o inquietudes acerca de su condición o cuidado.

ACUERDOS SOBRE SU CUIDADO:

Usted tiene el derecho de ayudar a planear su cuidado. Aprenda todo lo que pueda sobre su condición y como darle tratamiento. Discuta sus opciones de tratamiento con sus médicos para decidir el cuidado que usted desea recibir. Usted siempre tiene el derecho de rechazar el tratamiento.