LO QUE NECESITA SABER: ¿Qué es la hidrocefalia? La hidrocefalia es una condición que se presenta cuando se acumula demasiado líquido cefalorraquídeo (LCR) dentro de los ventrículos del cerebro del niño. Los ventrículos son los espacios en el interior del cerebro donde se produce el líquido cefalorraquídeo. El cerebro y la médula espinal de su niño están rodeados de LCR. El organismo del niño produce y absorbe el LCR en forma continua. Este líquido pasa por los ventrículos antes de salir del cerebro y ser absorbido por el flujo sanguíneo. Cuando el líquido cefalorraquídeo no puede drenar bien, la presión que ejerce el líquido puede provocar que los ventrículos se inflamen. ¿Qué aumenta el riesgo de que mi niño tenga hidrocefalia? Es posible que el niño haya nacido con hidrocefalia. Los siguientes factores también pueden aumentar el riesgo de que tenga hidrocefalia: - La madre tuvo una infección causada por una bacteria o un virus durante el embarazo.
- Problemas durante el desarrollo del feto que podrían causar defectos en el cerebro
- Lesiones o traumatismos en la cabeza
- Infecciones en el cerebro y en los tejidos que lo cubren
- Prematuridad (nacer antes de tiempo), lo cual puede aumentar el riesgo de hemorragia en el cerebro
- Tumores que pueden disminuir o bloquear el flujo del LCR
¿Cuáles son los signos y síntomas de la hidrocefalia? - Bebés y niños pequeños: El signo más común es un rápido aumento del tamaño de la cabeza. La cabeza aumenta de tamaño porque los huesos del cráneo del bebé todavía no se han fusionado. Los siguientes son algunos de los otros signos y síntomas que puede presentar el niño:
- Desvío de los ojos hacia abajo
- Abultamiento de las fontanelas (áreas blandas en la parte superior de la cabeza)
- Molestia, desasosiego y más llanto que de costumbre
- Dificultad para mantener erguida la cabeza o frecuente cabeceo
- Convulsiones
- Somnolencia
- Vómitos
- Niños mayores: Si los huesos del cráneo ya se han fusionado, los síntomas del niño serán diferentes de los de un bebé:
- Visión borrosa o doble
- Somnolencia
- Dolores de cabeza durante un periodo prolongado de tiempo
- Náuseas o vómito
- Cambios en el estado de ánimo, problemas de aprendizaje y pérdida de la memoria
- Dificultad para controlar el flujo de orina
- Dificultad para mantener el equilibrio y caminar
¿Cómo se diagnostica la hidrocefalia? El médico de su niño le examinará y medirá la cabeza. Su hijo también podría necesitar cualquiera de los siguientes: - Signos neurológicoso una revisión neurálgica la usan los médicos para determinar la función del cerebro de su niño. Los médicos comprobarán cómo reaccionan las pupilas del niño a la luz. Es posible que examinen su memoria y su facilidad para despertarse. También pueden examinar su fortaleza, equilibrio, la visión y otras funciones del cerebro.
- Un ultrasonido, una tomografía computarizada o una resonancia magnética pueden mostrar sangrados, exceso de líquido o una obstrucción. Es posible que a su hijo le administren un líquido de contraste que sirve para que las imágenes del cerebro se puedan observar con mayor claridad. Informe al médico si su niño alguna vez ha tenido una reacción alérgica al líquido de contraste. No entre a la sala donde se realiza la resonancia magnética con algo de metal. El metal puede causar lesiones serias. Informe a su médico si su niño tiene algún metal dentro o sobre su cuerpo.
- Una punción lumbar, o punción espinal, es un procedimiento para recolectar una muestra del líquido cefalorraquídeo para determinar si tiene una infección o averiguar la presión del LCR.
¿Cuál es el tratamiento para la hidrocefalia? El tratamiento debe comenzar cuanto antes para evitar que se produzca una lesión cerebral. - Cirugía:
- La colocación de una sonda de derivación ayuda a drenar el exceso de líquido LCR por medio de un tubo que va desde el cerebro de su niño al abdomen, donde el organismo lo absorbe.
- Ventriculostomía sirve para drenar el exceso de líquido LCR por un pequeño agujero en el cerebro de su niño.
- Medicamentos podrían ayudar a disminuir la inflamación en el cerebro de su niño o tratar una infección bacteriana.
Llame al 911 en caso de presentar lo siguiente: - Su hijo sufre una convulsión.
¿Cuándo debo buscar atención inmediata? - Su hijo tiene la fontanela abultada (punto suave en la parte de arriba de su cabeza).
- El dolor de cabeza de su niño está empeorando, aún después de darle medicamento para el dolor.
- Su hijo tiene dificultad para oír, hablar o ver.
- Su hijo tiene problemas para caminar o debilidad en un brazo o pierna.
- Su hijo está vomitando y no puede retener los líquidos.
¿Cuándo debo comunicarme con el médico de mi niño? - Su hijo tiene fiebre .
- Su hijo se vuelve más inquieto, nervioso o soñoliento de lo usual.
- Su niño parece estar confundido o no reconoce a su familia o amigos.
- Usted tiene preguntas o inquietudes sobre la condición o el cuidado de su hijo.
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