LO QUE NECESITA SABER:

¿Qué es una infección por Clostridium difficile? La infección por Clostridium difficile o C. difficile, es una infección en su colon producida por bacteria. Diferentes tipos de bacteria viven en el interior del colon, creando un balance saludable entre las bacterias benigna y malignas. En caso que la bacteria C difficile crezca rápidamente, esto puede perturbar el equilibrio saludable del colon. Esto puede producir una inflamación en el revestimiento del colon lo cual conduce a una infección.

¿ Cómo se propaga una infección por Clostridium difficile? Las evacuaciones intestinales de una persona con una infección por Clostridium difficile contiene la bacteria de C. difficile. Las personas infectadas que no se lavan las manos después de una deposición, pueden propagar la infección. La bacteria de C. difficile puede encontrarse en superficies, como las mesas. La bacteria por lo general se disemina en el entorno de los centros de salud, como en un hospital.

¿Qué aumenta mi riesgo de adquirir una infección por Clostridium difficile?

• Antibióticos: Los medicamentos antibióticos matan tanto las bacterias malignas cómo las benignas lo cual podría alterar el balance normal de bacterias en el colon. Su riesgo de adquirir una infección por C. difficile aumenta cuánto más largo sea el tiempo que tome un medicamento antibiótico. Su riesgo también aumenta si usted toma más de 1 tipo de antibiótico.
  
  
• Estancia hospitalaria: Una estancia prolongada en el hospital, o compartir la habitación con un paciente infectado con C. difficile aumenta su riesgo.
  
  
• Edad: Los adultos mayores pueden presentar infecciones más fácilmente que la gente joven dado a los cambios corporales que ocurren con la edad.
  
  
• Afecciones médicas: Un sistema inmunológico débil producido por fármacos como la quimioterapia, y los esteroides, pueden aumentar su riesgo de contraer C. difficile. Someterse a una cirugía, como un trasplante de órgano, puede también debilitar sus sistema inmunológico. Su riesgo es mayor si padece de una enfermedad inflamatoria intestinal.
  
  
• Infección latente: La bacteria inactiva C. difficile podría encontrarse en su cuerpo por una infección anterior. Esta bacteria puede causar una nueva infección.
  
  
• Antiácidos: Los medicamentos antiácidos disminuyen el ácido estomacal. El ácido en el estómago normalmente se encarga de matar las bacterias nocivas. Esto puede afectar el balance de bacteria en su colon y aumentar su riesgos de contraer una infección por C. difficile.

¿Cuáles son los signos y síntomas de una infección por Clostridium difficile? La diarrea es el síntoma más común de infección por C. difficile. Es posible que tenga diarrea con mal olor varias veces al día. Es posible que note sangre, mucosidad o pus en sus evacuaciones intestinales. Usted también podría presentar alguno de los siguientes:

• Fiebre o cólicos dolorosos en su abdomen
  
  
• Náuseas o vómito
  
  
• Deshidratación (pérdida de demasiados líquidos corporales)

¿Cómo se diagnostica una infección por Clostridium difficile?

• Exámenes cropológicos: Una muestra de sus evacuaciones intestinales se envía al laboratorio para examinarla. Este examen puede mostrar qué clase de bacteria está causando su enfermedad y ayudar a sus médicos a determinar cuál es el tratamiento más adecuado para usted.
  
  
• Análisis de sangre: Una muestra de sangre puede mostrar signos de una infección. La sangre puede ser extraída de un vaso sanguíneo en su mano, brazo o pliegue del codo.
  
  
• Colonoscopia o sigmoidoscopia: Un endoscopio es un tubo largo y flexible con una luz en el extremo. El endoscopio también puede tener una cámara. Durante una colonoscopía o una sigmoidoscopía, el endoscopio se introduce por su ano y se mueve hacia el intestino grueso. Los médicos pueden detectar problemas, tomar imágenes y recolectar muestras que se envían al laboratorio para examinarlas.
  
  
• Tomografía computarizada: Una máquina de rayos X usa una computadora para tomar imágenes de su colon. Antes de tomar las imágenes, es posible que le administren por vía intravenosa un medio de contraste. El medio de contraste ayuda a resaltar el colon en las imágenes. Las personas alérgicas a los mariscos (langosta, cangrejo o camarón) podrían ser alérgicas a este medio de contraste. Informe al médico si es alérgico a alguno de estos.

¿Cómo se trata una infección por Clostridium difficile? La meta del tratamiento es de restablecer el balance saludable de bacteria en su colon. Es posible que esto le ayude a detener su diarrea. Usted podría necesitar lo siguiente:

• Antibióticos: Los antibióticos ayudan a tratar o prevenir una infección ocasionada por bacteria. Si el antibiótico fue la causa de su infección por C difficile, es posible que necesite suspender el antibiótico y cambiar a otro diferente. Pídale a su médico más información.
  
  
• Terapia de rehidratación oral: Usted va a necesitar consumir suficientes líquidos con el fin de evitar la deshidratación. Usted también puede tomar una solución de rehidratación oral (SRO). Un SRO tiene las cantidades adecuadas de agua, sales y azúcares necesarias para reemplazar los líquidos corporales. Pregunte al médico dónde se compra la solución y que cantidad debe consumir.
  
  
• Medicamento de inmunoglobulina: Puede necesitarla para ayudar a su sistema inmunológico si padece de la infección de C. difficile severa.
  
  
• Cirugía: Si su infección por C. difficile es severa o le ha dañado el colon, podría necesitar una operación quirúrgica de colectomía. Durante la cirugía, se remueve parte de su colon.

¿Cómo puedo controlar la infección por Clostridium difficile?

• Lávese las manos: Lávese las manos a menudo con agua corriente tibia y jabón antiséptico. Los desinfectantes de mano a base de alcohol no matan las bacterias C. difficile. Lávese bien las manos después de usar el baño, cambiar pañales y después de preparar o servir alimentos. Informe a toda persona que tenga contacto físico con usted que deben usar guantes y lavarse las manos.
  
  
• Limpie las superficies con cloro o lejía: Limpie las superficies de las mesas, los escritorios y otros artículos antes que alguien los toque o use. Limpie con desinfectantes a base de cloro, como el de uso doméstico.
  
  
• Evite la propagación de la infección por C. difficile: No comparta ningún artículo con otras personas. Use cuantos artículos desechables le sea posible como platos de papel. Haga esto hasta que su diarrea desaparezca.

¿Cuándo debo comunicarme con mi médico?

• Usted tiene fiebre.
  
  
• Su diarrea se está empeorando.
  
  
• Sus signos y síntomas empeoran.
  
  
• Sus síntomas y signos no desaparecen, o regresan, incluso después del tratamiento.
  
  
• Usted no puede comer ni beber nada.
  
  
• Usted tiene preguntas o inquietudes acerca de su condición o cuidado.

¿Cuándo debo buscar ayuda inmediata o llamar al 911?

• Usted tiene fiebre o calambres estomacales que se empeoran o no desaparecen.
  
  
• Su abdomen está duro o se siente hinchado.
  
  
• Usted tiene deposiciones de color negro o rojo brillante.
  
  
• Usted vomita sangre.
  
  
• Le falta el aire o siente que se va desmayar.
  
  
• Usted tiene 1 o más de los siguientes signos de deshidratación:
  • Mareos o debilidad, o somnolencia extrema
    
    
  • Boca seca, labios partidos, o tiene mucha sed
    
    
  • Palpitaciones aceleradas o respiración rápida
    
    
  • Orina muy poco o no orina en absoluto
    
    
  • Ojos hundidos
    
    
  • Un niño podría estar más irritable o inquieto que de costumbre. La fontanela o parte blanda en la cabeza de un bebé puede verse hundida.

ACUERDOS SOBRE SU CUIDADO:

Usted tiene el derecho de ayudar a planear su cuidado. Aprenda todo lo que pueda sobre su condición y como darle tratamiento. Discuta sus opciones de tratamiento con sus médicos para decidir el cuidado que usted desea recibir. Usted siempre tiene el derecho de rechazar el tratamiento.