LO QUE NECESITA SABER: ¿Qué es la hepatitis B? La hepatitis B es la inflamación del hígado y es causada por la infección del virus de la hepatitis B (VHB). La infección se denomina como aguda cuando una persona es infectada inicialmente. La infección se convierte en crónica cuando una persona tiene síntomas por más de 6 meses. ¿Cómo se propaga la infección del VHB? El virus de la hepatitis B se propaga al entrar en contacto con sangre o fluidos del cuerpo infectados, como la saliva. El VHB puede entrar a su cuerpo a través de una cortada o rasguño o por sus membranas mucosas. El VHB puede vivir en objetos y superficies por 7 días o más. También el VHB puede propagarse de una madre a su bebé durante el parto. ¿Qué aumenta mi riesgo de contraer la hepatitis B? - Un pinchazo con una aguja infectada, incluyendo las usadas para drogas ilegales y para procedimientos como los tatuajes
- Un objeto que se encuentra infectado con sangre o fluidos corporales el cual entra en contacto con su herida
- Sexo sin protección con una persona infectada, relaciones sexuales con más de un compañero sexual o usted es hombre y tiene relaciones sexuales con hombres
- Contacto cercano con una persona infectada
- Un viaje al extranjero donde la hepatitis B es común
- Vivir o trabajar en un centro de cuidado de largo plazo o en una institución penitenciaria
- En raras ocasiones, un trasplante de sangre, órgano o tejido de un donante infectado
¿Cuáles son los signos y síntomas de la hepatitis B? Es probable que usted no presente signos ni síntomas y que no sepa que ha sido infectado. Una vez que usted haya sido infectado con VHB, pueden pasar entre 1 a 6 meses antes de que se desarrolle cualquier síntoma. Puede presentar cualquiera de los siguientes signos o síntomas: - Orina de color oscuro y heces claras
- Cansancio y debilidad
- Fiebre o escalofríos
- Pérdida del apetito, náuseas y vómitos
- Ictericia (piel y ojos amarillentos), comezón en la piel o sarpullido
- Dolor en las articulaciones y el cuerpo dolorido
- Dolor en la parte superior derecha del abdomen
¿Cómo se diagnostica la hepatitis B? Su médico le preguntará sobre sus signos y síntomas y cualquier problema de salud que tenga. Infórmele si usted tiene otras infecciones como el VIH o hepatitis C. También coméntele si usted consume bebidas alcohólicas o dorgas drogas ilegales. Puede que también le pregunte sobre sus compañeros sexuales. Es posible que usted necesite hacerse alguno de los siguientes estudios: - Los análisis de sangre: se usan para mostrar si usted está infectado con VHB y para revisar la función del hígado.
- Una ecografía se puede realizar para buscar por signos del VHB y otros problemas del hígado.
- Una biopsia del hígado se usa para examinar una muestra de su hígado para determinar si hay inflamación, cicatrización y otros daños. Una biopsia del hígado puede ayudar a los médicos a decidir si usted necesita tratamiento para el VHB.
¿Cómo se trata la hepatitis B? La hepatitis B puede durar por poco tiempo y desaparecer por sí sola sin tratamiento. Puede que también se convierta en crónica, dando lugar a daños y enfermedades hepáticas. Si es necesario, el objetivo del tratamiento es prevenir que la enfermedad empeore y conduzca a más problemas graves en el hígado. Es probable que el tratamiento también ayude a mejorar la función de su hígado y disminuya sus síntomas. Es posible que usted necesite alguno de los siguientes: - Medicamentos pueden ser formulados para ayudar a combatir el VHB o para evitar que se propague por su cuerpo.
- Una transfusión de plasma o plaquetas podrían ser necesarias si la sangre no está coagulando como debería. El plasma y las plaquetas son partes de la sangre que ayudan en la coagulación de la sangre. Usted recibirá la transfusión por vía intravenosa.
- Un trasplante de hígado es una cirugía para reemplazar el hígado enfermo con un hígado donado. Es posible que usted necesite un trasplante de hígadi si tiene enfermedad del hígado grave o insuficiencia hepática.
¿Cómo puedo prevenir la propagación del VHB? - Cubra cualquier herida abierta o rasguño. Si la sangre de una herida entra en contacto con una superficie, limpie la superficie con cloro inmediatamente. Póngase guantes antes de limpiar. Deseche cualquier artículo con sangre o fluidos del cuerpo según indicaciones de su médico.
- No comparta elementos de uso personal. Estos artículos incluye los cepillos de dientes, cortauñas y afeitadores. No comparta las jeringas.
- Infórmele a las miembros en su hogar que usted tiene el VHB. Toda persona que no haya sido vacunada contra la hepatitis B, es posible que necesite empezar el tratamiento para ayudar a prevenir la infección. Toda persona debe lavarse las manos con frecuencia especialmente después de usar el baño y antes de comer. Es importante que usted y todas las personas que viven en su hogar se laven las manos frecuentemente.
- Infórmele a sus compañeros sexuales que usted tiene VHB. Use condones cuanto tenga relaciones sexuales. Aunque usted tenga una infección aguda del VHB y su infección desaparezca, es probable que usted todavía pueda propagar el virus durante un máximo de 6 meses.
- Proteja a su bebé si usted está embarazada. Pídale a su médico más información acerca de cómo prevenir que su bebé contraiga el VHB. El bebé va a necesitar de una vacuna o tratamiento si usted piensa en alimentarlo con leche materna.
- No done sangre, órganos o tejidos. Las donaciones son analizadas por la presencia del virus de la hepatitis B, pero a la final es mejor no donar.
¿Qué puedo hacer para manejar la hepatitis B? - No tome alcohol. El alcohol puede hacer que el daño al hígado sea mayor. Consulte con su médico si usted consume bebidas alcohólicas y necesita ayuda para dejar de hacerlo.
- No fume. La nicotina puede dañar los vasos sanguíneos y dificultar más el control de la hepatitis B. El fumar también puede conllevar a más daños en el hígado. Pida información a su médico si usted actualmente fuma y necesita ayuda para dejar de fumar. Los cigarrillos electrónicos o tabaco sin humo todavía contienen nicotina. Consulte con su médico antes de utilizar estos productos.
- Consuma alimentos saludables y variados. Los alimentos sanos incluyen frutas, vegetales, productos lácteos bajos en grasas, frijoles, carnes magras, pescado y panes integrales. Pregunte si necesita seguir una dieta especial.
- Ingiera más líquidos. Los líquidos ayudan a que su hígado funcione apropiadamente. Pregunte a su médico sobre la cantidad de líquido que necesita tomar todos los días y cuáles le recomienda.
¿Cuáles son los riesgos de la hepatitis B? Aún con tratamiento, la hepatitis B puede dañar su hígado. Es probable que usted desarrolle cirrosis o hipertensión portal (aumento de presión en la vena que va hacia el hígado) o insuficiencia hepática. Si usted necesita de tratamiento para el cáncer o toma otros medicamentos, es probable que la hepatitis B regrese o empeore. Estos medicamentos incluyen los que usted toma después de un trasplante de órgano o médula ósea, o los que se usan para tratar el VIH o trastornos autoinmunes. La enfermedad del hígado puede conllevar a un aumento de la presión en su cerebro. ¿Cuándo debo buscar atención inmediata? - Usted repentinamente tiene un fuerte dolor de cabeza y presión en la cabeza.
- Usted tiene nuevos o más moretones o manchas rojas o púrpura en su piel. Puede que usted también tenga sangrado que no se detiene fácilmente.
- Su abdomen se encuentra inflamado.
- Usted tiene náuseas graves o no puede parar de vomitar.
- Usted nota sangre en su orina o sus evacuaciones intestinales, o vomita sangre.
- Usted tiene una nueva coloración amarillenta en su piel y la parte blanca de sus ojos o esto le ha aumentado.
- Usted tiene dolor intenso en la parte superior de su abdomen.
¿Cuándo debo comunicarme con mi médico? - Las palmas de sus manos están rojas.
- Usted tiene fiebre.
- Usted tiene inflamación nueva o en aumento en sus piernas, tobillos o pies.
- Sus músculos se vuelven más pequeños y más débiles.
- Usted tiene preguntas o inquietudes acerca de su condición o cuidado.
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