LO QUE NECESITA SABER: ¿Qué es la artritis reumatoide? La artritis reumatoide (AR) es una enfermedad autoinmune a largo plazo que causa inflamación y daño en las articulaciones. La artritis reumatoide hace que el sistema inmunológico del cuerpo ataque la membrana sinovial (revestimiento) de las articulaciones. La AR también puede afectar otros órganos, como los ojos, el corazón o los pulmones. Es posible que también aumente su riesgo de tener osteoporosis (debilidad de los huesos). ¿Qué aumenta mi riesgo de tener artritis reumatoide? - Sexo femenino
- Historial familiar de artritis reumatoide
- Edad entre 30 y 60 años
- Fumar cigarrillos
¿Cuáles son los signos y síntomas de la artritis reumatoide? - Dolor y rigidez en las articulaciones que dura más de 1 hora
- Inflamación de la misma articulación en los dos lados del cuerpo
- Pérdida del movimiento en las articulaciones
- Nódulos (protuberancias) firmes y redondos en las articulaciones
- Fatiga o debilidad muscular
- Pérdida del apetito o de peso
¿Cómo se diagnostica la artritis reumatoide? - Los análisis de sangre: podrían usarse para revisar si hay signos de una infección o inflamación.
- Radiografía o imagen por resonancia magnética (IRM) podrían registrar imágenes de los huesos y tejidos en sus articulaciones. Podrían administrarle un líquido de contraste en forma de inyección en su articulación para ayudar a que ésta se vea con mayor claridad. Dígale al médico si usted alguna vez ha tenido una reacción alérgica al líquido de contraste. No entre a la sala donde se realiza la resonancia magnética con algo de metal. El metal puede causar lesiones serias. Dígale al médico si usted tiene algo de metal por dentro o sobre su cuerpo.
- La artrocentesis es un procedimiento que se usa para drenar líquido de una articulación. El líquido se examina para determinar si hay infección u otros problemas que pueden provocar artritis.
- La biopsia sinovial podría usarse si el líquido de la articulación no puede drenarse o si tiene signos de infección. Se extrae un pedazo de tejido del revestimiento de una articulación. El tejido se examina en busca de las posibles causas de su artritis.
¿Cómo se trata la artritis reumatoide? - Medicamentos:
- Los antirreumáticos ayudan a retardar el progreso de la artritis reumatoide y a aliviar el dolor, la rigidez y la inflamación.
- AINEs (Analgésicos antiinflamatorios no esteroides)como el ibuprofeno, ayudan a disminuir la inflamación, el dolor y la fiebre. Los AINEs pueden causar sangrado estomacal o problemas renales en ciertas personas. Si usted toma un medicamento anticoagulante, siempre pregúntele a su médico si los AINE son seguros para usted. Siempre lea la etiqueta de este medicamento y siga las instrucciones.
- Esteroides: Este medicamento podría ser administrado para disminuir inflamación.
- La terapia biológica ayuda a aliviar la inflamación, el dolor y la rigidez de las articulaciones. Estos medicamentos aumentan el riesgo de una infección grave. Su médico necesitará vigilarlo de cerca mientras está tomando estos medicamentos.
- Cirugía podría realizarse para quitar una parte o la totalidad de la articulación y colocar una articulación artificial. Es posible que esto ayude a calmar el dolor y a reparar la articulación. También podría realizarse una cirugía si tiene una infección en la articulación o si los huesos de la columna vertebral están ejerciendo presión en los nervios.
¿Qué puedo hacer para manejar mis síntomas? - Vaya a terapia física y ocupacional según indicaciones. Un fisioterapeuta puede enseñarle ejercicios que contribuyan a mejorar su movimiento y fuerza, y a aliviar el dolor. Un terapeuta ocupacional le puede enseñar destrezas para ayudarlo a realizar sus actividades cotidianas.
- Use dispositivos de apoyo como se le indique. Es posible que le indiquen que use férulas en las manos para que sus articulaciones descansen y baje la inflamación. Mientras duerme, use una almohada lo suficientemente firme para que le proporcione soporte a su cuello y cabeza.
- Descanse cuando lo necesite. Es importante que descanse si le duelen las articulaciones. Limite sus actividades hasta que sus síntomas mejoren. Comience sus actividades normales gradualmente cuando pueda hacerlas sin sentir dolor. Evite los movimientos y las actividades que ejercen presión en las articulaciones, como el ejercicio intenso y levantar objetos pesados.
- Use hielo o calor. Aplique hielo a su articulación. El hielo también puede contribuir a evitar el daño de los tejidos. Use un paquete de hielo o ponga hielo molido dentro de una bolsa plástica. Cúbrala con una toalla y póngasela en la articulación adolorida de 15 a 20 minutos cada hora o según las indicaciones. Usted puede aplicarse calor durante 20 minutos cada 2 horas. Para el tratamiento con calor puede usar compresas calientes o una lámpara de calor.
- La actividad física puede ayudar a aumentar la fuerza y la flexibilidad. Esté tan activo como sea posible mientras evita las cosas que aumentan su dolor. Pregunte a su médico o reumatólogo acerca del mejor plan de ejercicio para usted.
¿Cuándo debo buscar atención inmediata? - Usted tiene más inflamación, dolor o enrojecimiento en sus articulaciones.
- Usted tiene falta de aire repentina.
- Usted pierde la sensación en las manos o los pies.
- Usted pierde la sensibilidad en una parte de su cuerpo.
- Usted no puede controlar la urgencia de tener una evacuación intestinal o de orinar.
¿Cuándo debo comunicarme con mi médico? - Usted tiene fiebre.
- Usted tiene comezón, hinchazón o sarpullido en su piel.
- Sus síntomas empeoran, incluso con el tratamiento.
- Usted tiene preguntas o inquietudes acerca de su condición o cuidado.
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