LO QUE NECESITA SABER:

¿Qué necesito saber sobre la pertusis en niños? La pertusis o tos ferina es una infección que se presenta en la nariz, garganta y pulmones. Los conductos respiratorios de su niño se reducen y se tapan con flema gruesa. Esto podría provocarle ataques de tos. Cualquier persona puede presentar la pertusis, pero es más grave cuando se presenta en bebés y en niños pequeños. Un bebé podría contraer la pertusis antes de tener la edad suficiente para recibir las vacunas que previenen esta infección. La pertusis es causada por bacterias. Se propaga fácilmente por el aire cuando una persona infectada con pertusis tose o estornuda.

¿Cuáles son los signos y síntomas de la pertusis en niños? Puede tomar de 3 a 21 días posteriores al contacto con la bacteria para que su hijo presente pertussis. Este lapso de tiempo se determina como el período de incubación. La tos ferina o pertusis comienza como si fuera un resfriado. Después de un ataque de tos, podía parecer que su niño no puede tomar su siguiente respiración. Cuando la tos termina y su niño respira, podría producir un sonido sibilante. Cuando el niño tose, su cara o extremos de los dedos podrían enrojecerse, ponerse azules o blancos debido a que no está recibiendo suficiente oxígeno. Esto podría durar 2 semanas o más. Después de 2 a 4 semanas más, su niño comenzará a sentirse mejor. La tos podría durar de 1 a 3 meses. Su hijo también podría presentar los siguientes signos y síntomas:

• Congestión nasal y estornudos
  
  
• Ojos rojos o llorosos
  
  
• Una tos que podría empeorar después de 7 a 14 días
  
  
• Fiebre o escalofríos
  
  
• Cansancio
  
  
• Falta de interés en las comidas o bebidas
  
  
• Vómito provocado por la tos
  
  
• Babeo

¿Cómo se diagnostica la pertusis en niños? El médico de su niño hará un examen físico y escuchará sus pulmones. Le preguntará por cuánto tiempo su niño ha estado enfermo. Infórmele si su niño padece de otras condiciones médicas o si ha estado alrededor de otras personas con pertusis. Él podría ordenar los siguientes exámenes:

• Los análisis de sangre: ayudarán al médico de su niño a determinar si tiene una infección.
  
  
• Un cultivo nasal es un examen que puede ayudar a los médicos a determinar el tipo de germen que está provocando la enfermedad de su niño. Se realiza colocando un bastoncillo de algodón dentro de la nariz de su niño para recolectar una muestra de la mucosidad nasal.
  
  
• Una radiografía de tórax se puede hacer para buscar signos de una infección como la neumonía.

¿Cómo se trata la pertusis en niños? Los bebés y niños pequeños son más propensos a adquirir problemas respiratorios severos con la pertusis. Es posible que necesiten ser hospitalizados para hacer más exámenes y recibir tratamiento. Si tratan a su niño en su hogar podría requerir alguno de los siguientes:

• AINEs (Analgésicos antiinflamatorios no esteroides)como el ibuprofeno, ayudan a disminuir la inflamación, el dolor y la fiebre. Este medicamento esta disponible con o sin una receta médica. Los AINEs pueden causar sangrado estomacal o problemas renales en ciertas personas. Si su niño está tomando un anticoágulante, siempre pregunte si los AINEs son seguros para él. Siempre lea la etiqueta de este medicamento y siga las instrucciones. No administre este medicamento a niños menores de 6 meses de vida sin antes obtener la autorización de su médico.
  
  
• El acetaminofén alivia el dolor y baja la fiebre. Está disponible sin receta médica. Pregunte qué cantidad debe darle a su niño y con qué frecuencia. Siga las indicaciones. El acetaminofén puede causar daño en el hígado cuando no se toma de forma correcta.
  
  
• Antibióticos ayudan a tratar o prevenir infecciones bacteriales.

¿Cómo puedo controlar los síntomas de mi hijo? La tos del su niño puede durar 10 semanas o más. Podría ser peor por las noches. La tos evita que la mucosidad obstruya sus pulmones. Cualquiera de los siguientes podrían ayudar a su niño:

• Ayúdele a su niño durante un ataque de tos. Si su niño tiene un ataque de tos, acuéstelo de lado en la cuna o cama. Esta posición es segura porque evitará que su niño se ahogue si vomita. También puede sostener a su niño en posición sentada durante un ataque de tos. Ayúdele a su niño a ponerse de pie e inclinarse hacia adelante si tiene más edad. Esto le ayuda a toser más fácilmente para poder deshacerse de la mucosidad de los pulmones.
  
  
• Ayude a mantener despejadas las vías respiratorias de su bebé. Use una pera de goma para limpiar suavemente la nariz de su bebé. Lave la pera de goma después de cada uso. Limpie la nariz de su bebé antes de darle pecho o biberón para que pueda respirar más fácilmente mientras se alimenta. Puede que usted necesite darle a su bebé cantidades más pequeñas con más frecuencia si se cansa mientras se alimenta. Limpie la nariz de su bebé antes de acostarlo a dormir.
  
  
• Use un humidificador de rocío frío para aumentar el nivel de humedad en el aire de su hogar. El humidificador facilita la respiración de su niño y ayuda a disminuir la tos.
  
  
• De a su niño líquidos según indicaciones. Pregunte cuánto líquido darle todos los días y cuáles líquidos son mejores para él. Es probable que tenga que darle cantidades pequeñas de líquido cada hora mientras esté despierto. Esto le ayudará a evitar la deshidratación. Líquidos buenos para tomar son el agua o jugos de frutas. Limite el consumo de cafeína.
  
  
• Dele a su niño comidas pequeñas y sanas frecuentemente. Los alimentos saludables incluyen frutas, verduras, pan integral, productos lácteos bajos en grasa, frijoles, carnes magras y pescado. Los alimentos sanos pueden proporcionarle energía al mismo tiempo que le ayudan a sentirse mejor.
  
  
• Haga que su niño descanse lo más posible hasta que empiece a sentirse mejor.
  
  
• No fume alrededor de su niño ni permita que nadie fume a su alrededor. Su respiración y tos pueden llegar a empeorar si se expone al humo.

¿Cómo puedo ayudar a evitar la propagación pertusis? Mantenga a su niño alejado de otras personas para ayudar a evitar la propagación de la pertusis. Vaya a que lo vacunen como se le indique. La vacunas ayudan a proteger a su hijo y a otras personas a su alrededor contra infecciones.

Llame al 911 en caso de presentar lo siguiente:

• Su hijo tiene ataques de tos más fuertes.
  
  
• Su hijo tiene falta de aliento o le cuesta mucho respirar.
  
  
• La piel entre las costillas o por encima de su esternón se hunde con cada uno de sus respiros.
  
  
• Las fosas nasales de su niño se ensanchan con cada respiro.

¿Cuándo debo buscar atención inmediata?

• Los labios o uñas de las manos de su niño están azules o blancos.
  
  
• Su hijo está vomitando y no puede retener nada.
  
  
• Su hijo muestra los siguientes signos de deshidratación:
  • Llora sin lágrimas
    
    
  • Sequedad en la boca o la lengua
    
    
  • Irritabilidad, somnolencia o mareos
    
    
  • La fontanela en la parte superior de la cabeza se encuentra hundida (si su bebé es menor de 1 año)
    
    
  • Orina menos de los usual
    
    
  • Piel arrugada

¿Cuándo debo comunicarme con el médico de mi niño?

• Su hijo tiene fiebre .
  
  
• Su hijo no está tomando líquidos.
  
  
• La tos de su niño empeora.
  
  
• Su hijo se jala las orejas o tiene dolor de oído.
  
  
• Su hijo no duerme o descansa debido a la tos.
  
  
• Usted tiene preguntas o inquietudes sobre la condición o el cuidado de su hijo.

ACUERDOS SOBRE SU CUIDADO:

Usted tiene el derecho de participar en la planificación del cuidado de su hijo. Infórmese sobre la condición de salud de su niño y cómo puede ser tratada. Discuta opciones de tratamiento con el médico de su hijo, para decidir el cuidado que usted desea para él.